Le modèle 70 : 20 : 10 a été formalisé vers le milieu des années 1990 par Michael M. Lombardo and Robert W. Eichinger. A partir d’une étude sur les façons d’apprendre de 200 managers américains, ils sont arrivés à la conclusion que les managers qui réussissent attribuent l’acquisition de leurs compétences à 70 % à des missions difficiles et des challenges professionnels, 20 % à leur entourage professionnel, principalement leur supérieur hiérarchique, 10 % à la formation traditionnelle et leurs lectures. D’où la « loi » selon laquelle on apprend 70% en faisant seul, 20% par la pratique mais avec l’aide de pairs, et seulement 10% via des formations théoriques (présentiel ou distanciel).
